75年彈指一揮間。然而在技術的推動下，人類社會在這75年里發(fā)生了翻天覆地的變化。75年前，世界上沒有安全有效的抗生素，沒有飛機，沒有商業(yè)電視，沒有計算機。許多人死于普通的感染。耗時5天的海上之旅是從美國前往歐洲的主要方式，“無線”指的就是客廳里的木殼收音機。從那時起，我們對物理和生物世界的駕馭能力大大加強了。預期壽命越來越長，地球上的大多數居民都可望活到65歲甚至更長?！熬G色革命”改變了農業(yè)，地球現在可以養(yǎng)活自1929年以來已經增加了兩倍的人口。我們在月球上留下了滿是灰塵的鞋印，創(chuàng)造了互聯網，學會了如何解讀人類基因組。
多虧有了這一切的進步，工人們能夠生產出的產品要遠遠多于1929年時的水平。美國單位小時的產量在過去75年間幾乎提高了4倍，這意味著生產率每年平均上升兩個百分點。其他許多工業(yè)國家也取得了相似的增長，而發(fā)展中國家也能夠利用快速的空中交通和幾乎瞬時的通訊網絡而成為全球經濟的真正的一部分，這在過去是不可能的。
但是當我們真正審視革新經濟的狀況時，我們會清楚地看到技術演變的進程并非一片坦途。近年來，信息處理和衛(wèi)生保健領域的變化速度要遠遠高于能源、交通和制造等領域。在許多產業(yè)內，我們還在依靠可追溯至19世紀和20世紀初期的陳舊技術。內燃機是19世紀60年代在德國發(fā)明的，托馬斯?愛迪生的第一座商用發(fā)電站開辦于1882年，而今天將鋁土礦煉成鋁的工藝則是于1886年首次向世人展示的。對于從1929年過來的人來說，今天的汽車和汽油泵看上去在功能上似曾相識，雖然在細節(jié)上有些差別，而今天的計算機對他們來說則是個完全神秘的東西。

萬事俱備
我們不禁要問：未來75年，我們是否能迎來同樣令人興奮的巨大變革，就像在信息技術和衛(wèi)生保健領域已經發(fā)生的那樣？變革的進程是否會緩慢一些，更趨于漸進性發(fā)展= 對現有的技術和產業(yè)進行改進，而不是產生全新的飛躍？簡而言之，創(chuàng)新經濟將走向何方？
預測技術變革從來都是有風險的。但是，既然我們在這篇專題報道里希望做出些預測，那么我們的預測就是全球經濟可能正處于一個可以與過去75年相媲美的創(chuàng)新時代的全盛時期。所有有利的因素都已經具備了：科學正在飛速發(fā)展，越來越多的國家愿意將資源用于研發(fā)和教育，而企業(yè)經理們也對變革的重要性深信不疑。
縱觀各個領域，從能源到生物技術、從軟件到汽車，創(chuàng)新都處于醞釀之中，這些創(chuàng)新可能會對我們的生活產生革命性變革。近年來，不同學科的科學家一直在為納米技術打基礎，為原子和分子級的工程技藝鋪路。這樣的小奇跡最終可能會制造出基于碳納米管、微型醫(yī)學探針、新型光線和新型太陽能電池的、運行速度要高得多的計算裝置。
也有跡象表明，能源技術將實現大突破，有望產生高效的燃料電池、利用太陽能的新方法以及更為安全的核電廠。這些進步有望在不遠的未來顛覆能源經濟學，減弱世界對石油和其他礦物燃料的依賴程度。
而在生物科學領域，目前健康和死亡所面臨的種種限制將來可能是有待被跨越的邊界。“我們正在尋找生命運行的根本方式，”麻省理工學院懷特黑德研究所的所長蘇珊?林奎斯特說，“如果我們能弄懂事物變壞的原因并加以利用，將會產生驚人的影響。”生物技術巨人安進公司（Amgen Inc.）的首席執(zhí)行官凱文?沙勒補充說：“我把今天比作1946年，當時計算機和電子技術的潛力才剛剛萌芽?！?br/>并非巧合的是，就在革新走向全球化的同時，這個嶄新的技術浪潮正在蓄積力量。在工業(yè)化國家，非國防性私人及政府研發(fā)支出在國內生產總值中的比重已經從1981年的1.6％上升到了2002年的2.1%。1988年以來，已發(fā)表的惠及全球的科學研究論文增加了40％。歐洲和亞洲的許多國家都在借鑒美國的方式，將更多的資金投入高等教育，這產生了關鍵的革新投入= 受過良好教育的工人。
而且，革新的火車頭= 美國= 仍然生氣勃勃。誠然，頂級科學家們和公司領導人對美國可能最終落在全球競爭對手后面的擔心情有可原= 用倫斯勒技術學院院長和美國科學發(fā)展協(xié)會會長雪莉?杰克遜的話說，這是一場“靜悄悄的危機”，但是至少就目前來說，“我們的理工科研究生項目仍然的的確確是最棒的，”杰克遜說，“我們的經濟體制和資本市場支持利用技術創(chuàng)新。”

迫切需求
創(chuàng)新的速度和途徑對決定世界經濟的未來將至關重要。事實上，對于增長而言，擁有一個革新型的社會可能要比擁有一個高的資本投資率更為重要。自1995年以來，美國的商業(yè)投資平均只占全國產出的11.3％，幾乎與前兩個10年持平，顯著低于日本。不過美國的生產率卻大大提高了，原因在于迅速采用了新技術，其形式就是個人計算機和互聯網。
如果沒有技術上的突破，要解決最為緊迫的長期問題將會非常困難。例如，從長期來看，如果沒有新能源，將很難找到辦法來解決中國和印度等新興經濟體對能源高速增長的需求。而為日漸老齡化的世界人口提供承擔得起的衛(wèi)生保健也將是一大挑戰(zhàn)，除非醫(yī)療生產率大大提高= 而如果沒有衛(wèi)生保健技術的充分發(fā)展來降低而不是增加醫(yī)療費用，這個目標也是無從實現的。
同樣，如果沒有創(chuàng)新型的新產業(yè)出現，美國工人也不可能擁有足夠的就業(yè)良機。20世紀90年代的情況告訴我們，一項技術突破，比如說互聯網的出現，會極大地刺激就業(yè)，全新的職業(yè)類型也會應運而生，就像過去汽車和鐵路等創(chuàng)新一樣。美國的繁榮取決于它的全球創(chuàng)新能力，這是一個比以往任何時候都更為明顯的道理。
創(chuàng)新不一定都是像互聯網那樣的技術突破。例如，它們可以是在制造、零售或者一個公司內部工作流程重組方面常見的改進。豐田汽車公司20世紀60和70年代首創(chuàng)的精益生產理念向我們展示了提高質量和降低裝配線生產成本的可能性。大約就在同一時期，沃爾瑪連鎖店公司（1962年開辦了首家商店）之類的倉儲式零售商的出現將高效的物流和緊密一體化的供應鏈條引入了零售業(yè)。這種創(chuàng)新= 部分依賴的是對信息技術的有效利用= 正是美國零售生產率增長速度遠遠高于歐洲的關鍵原因。更新的例子是，成功實現在線拍賣的eBay公司開辟了一個前所未有的銷售渠道。
此外，金融創(chuàng)新的快速步伐= 主要在美國= 大大提高了資本市場的流動性和穩(wěn)定性，這將帶來更多的創(chuàng)新和增長。第一家真正的風險資本公司“美國研發(fā)”（American Research & Development）成立于1946年，它在為創(chuàng)新型新公司提供融資方面得心應手。信用卡是1958年由美洲銀行公司發(fā)明的，它的發(fā)明為美國中產階級提供了簡便而直接的貸款渠道。20世紀70年代住房抵押貸款債券市場的出現改變了住房的融資方式，使業(yè)主可以利用房產融資。
但無論是全球經濟還是美國經濟，誰都說不準一定會怎么樣。科學突破轉化成適銷的技術和產品可能需要數年甚至數十年的時間，而企業(yè)能夠弄清如何最好地利用它們也可能需要同樣長的時間。

十面埋伏
創(chuàng)新的整個過程遠比大多數人所想象的更為微妙而脆弱。它既需要有為基礎研究提供資金和鼓勵冒險的大環(huán)境，同時又需要有能夠發(fā)現最佳產品并將其投入市場的市場秩序?！瓣P于創(chuàng)新沒有什么預先注定的東西，” 經濟歷史協(xié)會會長、技術歷史專家喬爾?默克說，“這個過程出錯的可能有100種?！?br/>而且即便是一場創(chuàng)新大潮席卷全球，美國仍舊不能獲得其帶來的全部好處?！拔覀儞碛械臇|西很特別，需要進行發(fā)展和提高，”安進公司的沙勒說，“我們的比較優(yōu)勢會漸漸減弱，我們最終可能會像德國或日本那樣，創(chuàng)新不能產生經濟回報。”有太多的陷阱需要提防。用于研發(fā)和理工科研究生教育的政府資金可能會因預算的大幅度削減而大大縮水。如果激烈的價格競爭使公司很難從創(chuàng)新帶來的好處中獲利的話，公司也可能會取消研發(fā)。
也許最令人憂心的新恐怖主義襲擊可能會在全球范圍內引發(fā)更為有力的安全措施和軍事行動。恐怖主義連同打擊恐怖主義所必需的各種安全措施一起，關上了本應開放的大門，阻礙了思想、商品以及人員的自由流動。
在創(chuàng)新遲遲沒有進展的一些部門，全球性的創(chuàng)新好容易帶來了一些產生突破的大好機會，而出現這樣的阻礙將是災難性的。例如，汽油發(fā)動機長期以來都是汽車產業(yè)的中流砥柱。自1929年以來，雖然汽車產業(yè)已經出現了許多漸進性的改進，比如自動變速器、噴油式發(fā)動機，但是大部分機動車輛仍舊依靠燃燒石油產品，這不利于環(huán)保，還需要進口大量的石油。為了擺脫這種技術遲滯，轉用新型的推進裝置= 無論它們是汽油和電力的混用裝置、效率更高而污染更小的柴油機，還是以氫為動力的汽車，美國、歐洲以及亞洲汽車制造商們需要在競爭中共同努力。
在更廣泛的意義上，全球研發(fā)增加了能源生產與銷售領域發(fā)生變革的可能性，而這個領域內變革的缺乏實在是令人吃驚。1973年，20世紀70年代的那場能源危機尚未發(fā)生，天然氣、汽油和煤炭之類的礦物燃料占美國全部能源消耗的93％。30年后的今天，這樣的“舊技術”燃料仍然占美國能源消耗的86％。

前途未卜
同等重要的是，核電= 最大的技術進步之一，1950年首次出現的時候曾被認為是廉價電能的終極來源= 最終也不過是幻夢一場。到了20世紀70年代中期，人們清楚地看到核電過于昂貴，而且極不安全，因此雖然石油價格高居不下，1978年之后美國的公用事業(yè)公司還是停止了對新核電廠的建設。這是戰(zhàn)后能源創(chuàng)新的最高潮。
但是能源技術的前沿最終還是再次向前發(fā)展了，這一次是全球的共同努力。太陽能領域的先鋒包括日本的夏普公司和英國石油公司以及像Konarka技術公司和Nanosolar公司這樣不太有名的美國公司。世界各國都在進行風能等可再生能源的研究。甚至在核能領域也有變革的跡象。中國和南非正在計劃測試設計新的核反應堆，這種反應堆可能會更加安全，更加高效，而研究人員則在繼續(xù)探索核聚變。
第一期《商業(yè)周刊》上刊登了一整頁的太平洋天然氣與電力公司的廣告，意在通過提供工廠運行所需的天然氣吸引制造商們到舊金山去，而天然氣這項技術目前仍在使用之中，這便是能源領域變革遲緩的明證。與此相比較，在同一期上刊登的IBM的廣告中所炫耀的“會計機器”現在已成為古董。
這里有一個教訓。1929年時，沒有人能預測到IBM公司的“電動分類機”會變成今天快似閃電的計算機。今天，沒有誰能預測到今后75年可能會發(fā)生什么變革。
最終，創(chuàng)新將會繼續(xù)把可能實現的領域擴大。在“信息革命”之后會不會有一場“生物”、“能源”或者“納米革命”呢？沒有人知道。但是隨著全球越來越多的聰明人致力于新技術研究以及一旦成功后巨大財富的誘惑，成功的機會要好于先前的任何時候。