大品牌大麻煩:數(shù)碼設(shè)備的死亡之旅
你完全可以把數(shù)碼設(shè)備公司(DEC)比作流星。1957年,那時的電腦體積龐大,占滿整個房間,造價也要上百萬,還得配上經(jīng)過消毒的空調(diào)房,著實是一個大怪物???奧森(Ken Olsen)決定為大眾市場生產(chǎn)更小、更便宜、更易使用的電腦。于是,數(shù)碼設(shè)備推出了第一臺大批量生產(chǎn)的迷你電腦(Minicomputer),革命的一頁從此掀開。
到了20世紀(jì)70年代,在大型主機(jī)上處理數(shù)據(jù)的做法已經(jīng)過時,迷你電腦的操作遍布商業(yè)領(lǐng)域的方方面面。數(shù)碼設(shè)備一舉成為世界第二大電腦生產(chǎn)商,緊隨IBM之后。
威脅迫近:
小型桌面電腦大戰(zhàn)在即
然而,威脅漸漸迫近,這就是大批量生產(chǎn)的名為“PC”的桌面電腦。數(shù)碼設(shè)備的另一個創(chuàng)始人,肯的弟弟斯坦?奧森(Stan Olsen)認(rèn)為,桌面電腦既是威脅,同時也是機(jī)會。說威脅,是因為IBM正抓緊行動,準(zhǔn)備推出小型電腦;而機(jī)會則在于,數(shù)碼設(shè)備更小的一款迷你電腦,可能比IBM更具威力。
斯坦認(rèn)為,要破除IBM的威脅,就必須推出桌面電腦。但無奈他對哥哥的影響不大。
IBM起家于商用大型電腦主機(jī),數(shù)碼設(shè)備的看家本領(lǐng)是商用小型電腦。對于數(shù)碼設(shè)備來說,由它推出小型桌面商用電腦是水到渠成的事情。斯坦看到了這個自然而然的銷售平臺。他希望我能就這個問題的重要性說服肯。在肯?奧森的辦公室里召開了一場討論會,后來證明那是一場關(guān)系數(shù)碼設(shè)備公司命運的會議。
敵人一旦入侵
戰(zhàn)爭就將結(jié)束
在馬薩諸塞的一個小會議室里,我就數(shù)碼設(shè)備進(jìn)入商業(yè)領(lǐng)域后,相對蘋果與其他家用PC生產(chǎn)商的優(yōu)勢作了論述。一切就等肯?奧森的反應(yīng)。一小會沉默過后,肯委婉地表示,我的論述和弟弟的懇求并沒有打動他。
我接著苦勸,數(shù)碼設(shè)備真正的威脅是IBM和它即將推出的PC。IBM的影響力非常強(qiáng)大,如果讓IBM占了先,數(shù)碼設(shè)備再推出小型商用電腦,機(jī)會將十分渺茫。
肯站起身來,說了一番我永遠(yuǎn)也不會忘記的話。他說,他不想成為第一,只想靜觀事態(tài)發(fā)展,然后后發(fā)制人,把對手“一網(wǎng)打盡”。他把數(shù)碼設(shè)備想象成兩把六發(fā)式左輪手槍,在后面把IBM PC出現(xiàn)的技術(shù)漏洞一一擊中。
我的頭腦里涌現(xiàn)出了一幅畫面:在盟軍進(jìn)攻日那天,兩個德國軍官在諾曼底的懸崖上悠悠坐著,他們已經(jīng)可以看到盟軍的各式船只正在登陸,其中一個問:“我們應(yīng)該怎么辦?”另一個說:“什么也不用干。我們就等著看他們還要做什么,然后再開始行動。”
結(jié)果是一樣的。敵人一旦入侵,戰(zhàn)爭就基本上結(jié)束了。
幾年后,肯的態(tài)度發(fā)生了180度的轉(zhuǎn)變,接連推出三款個人電腦(專業(yè)325,彩虹100和數(shù)碼設(shè)備伙伴Ⅱ)??上В瑫r機(jī)已經(jīng)錯過,銷售低迷,結(jié)果一片混亂。
“后發(fā)制人”的數(shù)碼設(shè)備
被入侵者摔得四腳朝天
競爭者日漸眾多,數(shù)碼設(shè)備傳統(tǒng)的迷你電腦開始衰退。微型電腦公司推出壓縮單元,用微處理器或單片電腦,以更簡單的設(shè)計取代了迷你裝嵌芯片的電路板,可以完成大部分?jǐn)?shù)碼設(shè)備機(jī)器的任務(wù),而價格比數(shù)碼設(shè)備便宜得多。
數(shù)碼設(shè)備在發(fā)展家用電腦和辦公室電腦上的遲緩反應(yīng),無疑為其他迷你電腦生產(chǎn)商提供了有利時機(jī),也吸引了不少對數(shù)碼設(shè)備專業(yè)技術(shù)不甚懂行的“新教徒”。但競爭者的行動并沒有觸動肯?奧森。直到1983年5月,肯居然還在《商業(yè)周刊》上說道:“在商業(yè)電腦面前,個人電腦將摔得四腳朝天,因為用戶希望共享文件,系統(tǒng)上的用戶不止一人?!彼麛嘌裕骸痹谶@種情況下,迷你電腦的角色將變得更重要。我們的策略重點就在于迷你。”
這個預(yù)測簡直是睜眼說瞎話,這種策略也注定要失敗。
之后的數(shù)碼設(shè)備不得不經(jīng)歷一系列的調(diào)整、調(diào)整、再調(diào)整,然而局勢并未扭轉(zhuǎn)。大約十年后,肯?奧森被迫離開他親手創(chuàng)建的公司。數(shù)碼設(shè)備的損失不斷攀升,員工大量失業(yè),股票直線下降,最終被康柏收購,盡管這時數(shù)碼設(shè)備已經(jīng)沒有太大的實用價值了。當(dāng)年肯?奧森嗤之以鼻的技術(shù),已搖身變?yōu)楣肢F,一口吞下了他和他的公司。
從數(shù)碼設(shè)備公司的死亡,我們可以學(xué)到什么?
教訓(xùn):
嚴(yán)密關(guān)注,搶先出手
忽略競爭者,雖然可能僥幸無事,但大競爭者的一舉一動都必須嚴(yán)密關(guān)注,尤其是在對方比你強(qiáng)大得多的情況下。
首先,你必須清楚,如果對方得手,情況會有什么變化。如果他們的成功會對你造成嚴(yán)重打擊,那么除了搶先出手鈍化他們的行動或策略以外(就如同打仗),你別無選擇。
白白浪費的地震效應(yīng)
肯?奧森本應(yīng)采納斯坦的策略,推出第一臺小型商用電腦,把他們的桌面電腦定位為個人電腦之外的選擇。這個商用電腦策略可以表述如下:
在家里,一臺個人電腦已經(jīng)夠用,但在商業(yè)上,你需要一臺功能齊全、可延展、可兼容的商用電腦。這臺電腦來自世界第二大電腦公司――數(shù)碼設(shè)備。
如果一切按計劃展開,這一擊將會在小型電腦領(lǐng)域造成地震效應(yīng)。因為此時到處都是處于水深火熱的公司:奧斯邦(Osborne)、霍騰(Fortune)和德州儀器(Texas Instruments)??謶峙c迷惑的煙霧彌漫整個市場。在這種情況下,信譽(yù)成為最重要的銷售工具。作為世界第二大電腦公司和迷你電腦的領(lǐng)導(dǎo)者,數(shù)碼設(shè)備公司擁有進(jìn)軍小型商用電腦的強(qiáng)大信譽(yù)力量。如果數(shù)碼設(shè)備選擇使用信譽(yù)的話,它手中正好握有這把利劍。
當(dāng)然,數(shù)碼設(shè)備也可以擁抱開放系統(tǒng)(肯?奧森也沒有把它納入考慮范圍),經(jīng)營其他可供聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品,或加大力度發(fā)展軟件。但如果聚焦小型商用電腦和銷售辦公室電腦系統(tǒng),數(shù)碼設(shè)備就有機(jī)會成為消費者在IBM之外的第一選擇。
但在熱火朝天的桌面電腦競技場上,卻沒有數(shù)碼設(shè)備的身影,這個機(jī)會也就白白浪費了。
教訓(xùn):
努力讓“下一代”橫空出世
故事尚未結(jié)束。數(shù)碼設(shè)備公司本來還有一次絕佳的挽救機(jī)會,可惜他們沒有把握住,斷送了最后的生機(jī)。那是在1993年,也是肯?奧森退休的那年,當(dāng)周圍舉目盡是32比特電腦的時候,數(shù)碼設(shè)備推出了第一臺高級64比特體系電腦,Alpha AXP。
由于肯已不在任上,我又被請到數(shù)碼設(shè)備公司,與他們討論如何在當(dāng)時問題迭出的背景下推出這項新技術(shù)。通過研究,我很平靜地告訴他們,這是扭轉(zhuǎn)局面的最后出擊,從某種意義上來看,歷史又在重演。數(shù)碼設(shè)備最初成功的基石,是在1980年以第一臺32比特VAX體系在16比特世界的橫空出世,后來32比特被證明是電腦世界的“下一代”。
推陳出新,自己攻擊自己
在這個日新月異的高科技世界里,人們已經(jīng)習(xí)慣使用“下一代”產(chǎn)品。這不僅是預(yù)料中的事,同時也是人們所期望的。
我建議說,數(shù)碼設(shè)備不應(yīng)試圖說服顧客,“我比競爭對手‘做得更好’”,而應(yīng)努力成為“下一代”。這樣一來,它就可以做到定位區(qū)隔。道理很簡單:如果買了一件別人認(rèn)為是過時貨的東西,沒有人會覺得好受。若要超越競爭,就得把自己定位為最新的和更好的,重點放在“最新”上。
一直以來,我都這樣告誡強(qiáng)勢領(lǐng)導(dǎo)者:你們應(yīng)該自己推出下一代產(chǎn)品攻擊自己。Intel堪稱這方面的表率。它在微處理器上的長征被看做是奇跡:286、386、486、奔騰、奔騰Ⅱ、奔騰Ⅲ。Intel不斷推出下一代處理器,淘汰已有產(chǎn)品,從而統(tǒng)領(lǐng)整個芯片行業(yè)。這樣一來,競爭者就沒有可乘之機(jī),甚至在價格上也沒有攻擊的機(jī)會。(即使你有了更低的價格,但你賣的卻是過時的芯片。)
前面第一章中提到的吉列,也是憑此主導(dǎo)市場的典范案例。它推出一代又一代的刀片,用的也是相同的策略。
做到最新,是開創(chuàng)新品類的核心。
做不了第一
就開創(chuàng)能做第一的“下一代”
在《22條商規(guī)》(Harper-Collins,1993)中,我和艾里斯(合著伙伴)有一個觀點:如果做不了第一,那么就開創(chuàng)一個能做第一的新品類。在電腦品類中,IBM是第一,所以數(shù)碼設(shè)備應(yīng)選擇在迷你電腦這個新品類方面成為領(lǐng)先者。問題是如何運用這個法則。愛得衛(wèi)(Advil)在這方面做得很好,他們做了一個廣告,列出歷代止痛藥:
拜爾阿斯匹林
(Bayer Aspirin) 1899
泰諾退熱凈
(Tylenol acetaminophen) 1955
愛得衛(wèi)布洛芬
(Advil ibuprofen) 今天
他們并沒有花太多時間來談?wù)撝雇?。如果對布洛芬進(jìn)行市調(diào),你也許會發(fā)現(xiàn),除了知道它是“高級止痛藥”以外,消費者對它所知甚少。
無法更改的現(xiàn)實就在這里。潛在消費者更傾向于喜歡布洛芬,而非退熱凈,不是因為他們對前者有更深的了解,而僅僅是因為布洛芬被定義為下一代的止痛藥。
如果對愛得衛(wèi)進(jìn)行類推,數(shù)碼設(shè)備就應(yīng)引入桌面電腦的“歷史軌跡”:
蘋果領(lǐng)先于8比特家用電腦
IBM領(lǐng)先于16比特辦公室電腦
Sun領(lǐng)先于32比特UNIX工作站
接下來的機(jī)會不言而喻:數(shù)碼設(shè)備應(yīng)該在64比特工作站中找到領(lǐng)先的切入點――這正是Alpha AXP的定位點,也是數(shù)碼設(shè)備公司的反擊機(jī)會,當(dāng)然也是最后的機(jī)會。
但數(shù)碼設(shè)備不得不賴以生存的真相卻是:潛在消費者為什么會更喜歡64比特工作站,不是因為他們對它一清二楚,而是因為64比特工作站被定位為更先進(jìn)的下一代工作站。
促進(jìn)銷售的,不是經(jīng)過改進(jìn)提高的能力,而是“下一代”。
最后的機(jī)會:
借助“新一代”重演歷史
我建議數(shù)碼設(shè)備抓住這個最后的機(jī)會,發(fā)展新一代64比特工作站。數(shù)碼設(shè)備曾在32比特VMS操作系統(tǒng)和VAX體系上領(lǐng)先,并成為世界第二大電腦公司,這足以使之擁有推出64比特工作站的資歷。
夸張一點來說,就是通過提醒市場來重演歷史:“數(shù)碼設(shè)備在推出32比特VAX迷你電腦時,受盡了冷嘲熱諷?!睘榱诉_(dá)到效果,數(shù)碼設(shè)備應(yīng)把這些負(fù)面評論再搬出來。我建議他們這樣來講述這個品牌故事:
1979年,DateQuest報道說:“數(shù)碼的體系改變實在令人懷疑。軟件發(fā)展商和終端用戶現(xiàn)在根本不需要這些新芯片設(shè)備提供的技術(shù)進(jìn)步,而且在可預(yù)見的未來,人們也沒有這個需要?!?
顯然,他們大錯特錯了。
兩年前,數(shù)碼設(shè)備推出64比特Alpha體系。專家們又一次呵欠連連。即使承認(rèn)了它的速度和威力,行內(nèi)人士還是像1979年那樣提出了疑問:到底人們需不需要它?
歷史將會重演嗎?不管你怎么想,下一代的工作站已經(jīng)在數(shù)碼設(shè)備公司誕生。
舍棄vs.聚焦
這個策略需要把Alpha工作站當(dāng)做主要焦點,而不是個人電腦、迷你電腦,或者數(shù)碼設(shè)備的其他產(chǎn)品。他們必須放棄對其他產(chǎn)品的促銷。
這樣做是基于一個認(rèn)識:廣告、銷售和盈利,其實是三件不同的事。
廣告才是聚焦點,它將在消費者心智中建立認(rèn)知,也是挽救數(shù)碼設(shè)備名譽(yù)的回春藥。他們必須告訴消費者,64比特Alpha正是“下一代”最新產(chǎn)品。
在小型商用電腦品類中,數(shù)碼設(shè)備本可以成為世界領(lǐng)導(dǎo)者,但那個機(jī)會已經(jīng)錯過;在64比特工作站這個品類中,數(shù)碼設(shè)備也有可能成為世界領(lǐng)導(dǎo)者,但不幸又錯過了時機(jī),這讓我們領(lǐng)會到下一個教訓(xùn)。
教訓(xùn):
限定勝過死亡
史蒂夫?密魯諾威科(Steve Milunovich)是美林公司(Merill Lynch)的一位首席分析官。我向數(shù)碼設(shè)備遞交提案后,他和肯?奧森的接任者即現(xiàn)任首席執(zhí)行官鮑勃?帕瑪(Bob Palmer)一起來訪。
史蒂夫知道我的提案,他問帕瑪為什么不在64比特工作站市場上聚焦。帕瑪?shù)恼f法很有意思,他說,當(dāng)大麻煩來臨時,首席執(zhí)行官面臨的問題實在太多了。他的結(jié)論大意是:“我不想把自己限定在一個東西上,我們不僅僅是一個Alpha芯片公司?!?
帕瑪沒有抓住一個簡單的道理:“限定勝過死亡?!弊霾涣粟A家,數(shù)碼設(shè)備就不能扭轉(zhuǎn)它在消費者心智中日漸沉落的認(rèn)知?!渡虡I(yè)周刊》上登載了一篇有關(guān)帕瑪?shù)奈恼?,?biāo)題為《數(shù)碼設(shè)備:絕望時刻》,帕瑪清楚他的顧客及潛在顧客正與IBM或Sun或惠普搭訕。沒有人,尤其是任何購買高科技電腦的公司,愿意跟一個孤兒呆在一起。
當(dāng)企業(yè)的聲譽(yù)不穩(wěn)定時,首席執(zhí)行官惟一的選擇,就是努力尋找扭轉(zhuǎn)局勢的任何點子。數(shù)碼設(shè)備的迷你電腦市場在走下坡路,個人電腦產(chǎn)品也經(jīng)歷著成本壓力。所有這些就只等處于優(yōu)勢狀態(tài)的工作站出擊挽救。(Sun用這種方法已做得很好。)
你可以說這樣做很危險。沒錯。而且它會有效嗎?誰又知道?但這個時候,數(shù)碼設(shè)備尚有機(jī)會這樣做。時機(jī)一過,更大的麻煩一旦到來,整個公司就只能等著被燒烤了。
事實是鮑勃?帕瑪沒有其他賭注可下。就像我告訴蓮花(Lotus)首席執(zhí)行官吉姆?曼茲的那樣,他只有一個賭注,Notes。不同的是曼茲投入了5億美元。為了不使Notes流產(chǎn),曼茲不得不與管理層和董事會周旋,甚至不惜辭掉12位副總裁。所幸他堅持下來了,否則IBM的那35億美元也不會垂青于蓮花――它可能會被微軟吞并。
正如一位軍事歷史學(xué)家所說:“對一個將領(lǐng)的真正考驗,不在于他率軍行進(jìn)的時候,而在于他不得不撤退之時?!?/p> |
