要說鉛筆中最有名的型號，非2B鉛筆莫屬。

自打開始涂答題卡的那一天起，2B鉛筆就從眾多的鉛筆型號中脫穎而出，常駐在我們的文具袋里。舉行大小考試之前，班主任總會在講臺上一遍又一遍的強調，要用2B鉛筆，要用2B鉛筆。哪怕是候考的時候，監(jiān)考老師都會走過來指著鉛筆，看著你，問：“是2B嗎？”——唔，太難回答了。

那，為什么2B鉛筆如此特別？是考試專用筆呢？

要想了解2B鉛筆為什么這么特別，我們得先了解鉛筆和鉛筆的分級制度。

可能出乎意料，我們平常用的鉛筆，并非是由鉛做的，而是用石墨和黏土做的。我們管它叫鉛筆，是因為在古代，人類就有用鉛粉做記錄的習慣，而在人們發(fā)現(xiàn)石墨的1564年，又誤以為它是鉛的一種。因為石墨與鉛都能用做記錄，人們叫石墨為“黑鉛”，隨著貿易的興趣，還起了一個商務名稱為“筆鉛”。百年下來，鉛筆的稱呼已成習慣。

因為石墨和黏土的所混的比例不同，鉛筆也有相應的分級制度。為了確保每一個人都買到合適的鉛筆，因此規(guī)定，H（hard）代表硬度，B（black）代表黑度，照筆芯中石墨的份量來劃分。H前面的數(shù)字越大，表示它的鉛芯越硬，顏色越淡。B前面的數(shù)字越大，表示鉛芯越軟，顏色越黑。放到日常生活中，“數(shù)字+H”一般是表示硬質鉛筆，“數(shù)字+B”表示軟質鉛筆，“HB”表示軟硬適中的鉛筆，“F”表示硬度在HB和H之間的鉛筆。

按理說，HB鉛筆軟硬與黑度都適中，應該是最適合書寫的鉛筆，為什么不用HB，而要用2B呢？這得說說另一項偉（gai）大（si）的發(fā)明——光標閱讀機（也就是俗稱的“考試讀卡機”）了。光標閱讀機是利用光學字符識別（OCR）技術，只對黑色敏感。答題卡邊印有黑色的條塊，讓光標閱讀機確認卡的方向與位置。鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個只有黑與白的圖像，計算機常用的二進制近似，光標閱讀機掃描后與預先存儲的信息生成的圖像進行比較，從而得到結果。

因為一般的機讀卡是根據(jù)鉛筆石墨濃度和被涂黑區(qū)域的面積的大小來判斷的結果，因此，石墨濃度過小的H系列鉛筆以及B、HB、F鉛筆就被排除了。而大于2B系列鉛筆，石墨濃度是夠了，但因為硬度不過，容易暈色，污染其它答題卡；加之難以涂改，容易造成誤判，掉落的石墨屑甚至會讓光標閱讀機出現(xiàn)故障，因此也不是最理想的選擇。

雖然2B鉛筆非常適合涂寫答題卡，但對于工程師或者建筑師而言，耐磨而且硬度高的H系列鉛筆才是工作上的好伙伴。軟卻黑的B系列鉛筆，則是藝術家們畫素描時上光影不可缺少的重要工具。選擇什么樣的鉛筆，主要是看用途。