要說鉛筆中最有名的型號，非2B鉛筆莫屬。

自打開始涂答題卡的那一天起，2B鉛筆就從眾多的鉛筆型號中脫穎而出，常駐在我們的文具袋里。舉行大小考試之前，班主任總會在講臺上一遍又一遍的強(qiáng)調(diào)，要用2B鉛筆，要用2B鉛筆。哪怕是候考的時(shí)候，監(jiān)考老師都會走過來指著鉛筆，看著你，問：“是2B嗎？”——唔，太難回答了。

那，為什么2B鉛筆如此特別？是考試專用筆呢？

要想了解2B鉛筆為什么這么特別，我們得先了解鉛筆和鉛筆的分級制度。

可能出乎意料，我們平常用的鉛筆，并非是由鉛做的，而是用石墨和黏土做的。我們管它叫鉛筆，是因?yàn)樵诠糯?，人類就有用鉛粉做記錄的習(xí)慣，而在人們發(fā)現(xiàn)石墨的1564年，又誤以為它是鉛的一種。因?yàn)槭c鉛都能用做記錄，人們叫石墨為“黑鉛”，隨著貿(mào)易的興趣，還起了一個(gè)商務(wù)名稱為“筆鉛”。百年下來，鉛筆的稱呼已成習(xí)慣。

因?yàn)槭宛ね恋乃斓谋壤煌?，鉛筆也有相應(yīng)的分級制度。為了確保每一個(gè)人都買到合適的鉛筆，因此規(guī)定，H（hard）代表硬度，B（black）代表黑度，照筆芯中石墨的份量來劃分。H前面的數(shù)字越大，表示它的鉛芯越硬，顏色越淡。B前面的數(shù)字越大，表示鉛芯越軟，顏色越黑。放到日常生活中，“數(shù)字+H”一般是表示硬質(zhì)鉛筆，“數(shù)字+B”表示軟質(zhì)鉛筆，“HB”表示軟硬適中的鉛筆，“F”表示硬度在HB和H之間的鉛筆。

按理說，HB鉛筆軟硬與黑度都適中，應(yīng)該是最適合書寫的鉛筆，為什么不用HB，而要用2B呢？這得說說另一項(xiàng)偉（gai）大（si）的發(fā)明——光標(biāo)閱讀機(jī)（也就是俗稱的“考試讀卡機(jī)”）了。光標(biāo)閱讀機(jī)是利用光學(xué)字符識別（OCR）技術(shù)，只對黑色敏感。答題卡邊印有黑色的條塊，讓光標(biāo)閱讀機(jī)確認(rèn)卡的方向與位置。鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個(gè)只有黑與白的圖像，計(jì)算機(jī)常用的二進(jìn)制近似，光標(biāo)閱讀機(jī)掃描后與預(yù)先存儲的信息生成的圖像進(jìn)行比較，從而得到結(jié)果。

因?yàn)橐话愕臋C(jī)讀卡是根據(jù)鉛筆石墨濃度和被涂黑區(qū)域的面積的大小來判斷的結(jié)果，因此，石墨濃度過小的H系列鉛筆以及B、HB、F鉛筆就被排除了。而大于2B系列鉛筆，石墨濃度是夠了，但因?yàn)橛捕炔贿^，容易暈色，污染其它答題卡；加之難以涂改，容易造成誤判，掉落的石墨屑甚至?xí)尮鈽?biāo)閱讀機(jī)出現(xiàn)故障，因此也不是最理想的選擇。

雖然2B鉛筆非常適合涂寫答題卡，但對于工程師或者建筑師而言，耐磨而且硬度高的H系列鉛筆才是工作上的好伙伴。軟卻黑的B系列鉛筆，則是藝術(shù)家們畫素描時(shí)上光影不可缺少的重要工具。選擇什么樣的鉛筆，主要是看用途。