最英倫的字體，英國(guó)的Helvetica——Gill Sans字體
編輯/秋小葉@TOPYS
企鵝圖書、BBC，還有二戰(zhàn)中最著名的海報(bào)之一keep calm and carry on，對(duì)于熱愛(ài)腐國(guó)文化的同學(xué)來(lái)說(shuō)，這些可都是腐國(guó)文化入門級(jí)事物啊。不過(guò)，文章要普及的并不是腐國(guó)入門級(jí)到骨灰級(jí)的事物，而是這些品牌視覺(jué)形象中運(yùn)用的字體——二十世紀(jì)最經(jīng)典的無(wú)襯線字體Gill Sans字體。
平面設(shè)計(jì)師們有個(gè)笑話，問(wèn)：“如果做一個(gè)英國(guó)的戰(zhàn)后設(shè)計(jì)？”答：“在英國(guó)賽車綠上使用Gill Sans?！弊鳛橛?guó)眾多機(jī)構(gòu)偏愛(ài)的字體，Gill Sans像米字旗和安全別針一樣，成為英國(guó)視覺(jué)文化傳統(tǒng)的一部分。
Gill Sans字體運(yùn)用
Eric Gill是一名版畫家，也是一名字體設(shè)計(jì)師。
英國(guó)的Helvetica
Gill Sans字體是英國(guó)的Helvetica，清晰易讀，頗為實(shí)用，既適合用于正文也適合用于標(biāo)題，并且能夠有效暗示時(shí)間和環(huán)境。
“Gill Sans字體形成于1920年代中期。他在自己的筆記本里和卡佩爾·伊·芬修道院引導(dǎo)游客的指示牌上嘗試了他的無(wú)襯線字體樣式。在自傳中，吉爾解釋道，當(dāng)‘布里斯托爾的一個(gè)開(kāi)明書商讓我?guī)退錾痰暾信啤臅r(shí)候，無(wú)襯線字體是個(gè)很顯而易見(jiàn)的選擇。為道格拉斯·克萊夫登制作的這一條長(zhǎng)木招牌也引來(lái)了另一樁差事——在看到這些字形的草稿之后，吉爾的老朋友斯坦利·莫里森委托他為蒙娜設(shè)計(jì)一款獨(dú)創(chuàng)的無(wú)襯線字體。
自此，這款字體一炮而紅，到現(xiàn)在依舊波瀾未息。Gill Sans出現(xiàn)在1928年，其時(shí)創(chuàng)作者已44歲。這是最具英倫風(fēng)情的一款字體，不僅其外觀（寬容、正派和適度的自豪感）如此，而且用途也是——英國(guó)教會(huì)、英國(guó)廣播公司、第一本企鵝圖書封面和英國(guó)鐵路（從時(shí)刻表到餐廳菜單的所有一切）。Gill Sans在各種場(chǎng)合的應(yīng)用都顯示出Gill Sans是一款非常好用的正文字體，構(gòu)造精細(xì)，適于批量復(fù)制。它并非為最迷人耀眼的字體，也不是文學(xué)小說(shuō)的最愛(ài)，但將它用在圖錄與學(xué)術(shù)界則非常合適。它天生就是一款值得信賴的字體，從不挑剔，永遠(yuǎn)實(shí)用?！?
——摘自《字體故事》（西蒙·加菲爾德）
師承英國(guó)“現(xiàn)代書法之父”Johnston
Eric Gill 師承有英國(guó)“現(xiàn)代書法之父”的Johnston，在設(shè)計(jì)Gill Sans時(shí)也是從Johnston字體中獲得靈感。他在自傳中評(píng)價(jià)Johnston的課程對(duì)自己的影響：“上了Johnston的書法課，讓我徹底拋開(kāi)之前在Chichester藝術(shù)學(xué)院接受的所謂教育……他的課為我的字體設(shè)計(jì)打下了非常重要的基礎(chǔ)。他對(duì)我的影響遠(yuǎn)不止是一個(gè)書法老師，他改變了我的一生以及我的思考方式?！?
如同Johnston的地鐵字體一樣，Gill Sans剛開(kāi)始也是作為標(biāo)識(shí)用字，后來(lái)字體被運(yùn)用與英國(guó)女王頭像的郵票上，現(xiàn)在仍然為西方常用字體。
下文摘自《Eric Gill 錯(cuò)了：重新評(píng)估 Gill Sans》：
Gill Sans字體中的Johnston血統(tǒng)
三個(gè)小寫a的設(shè)計(jì)，前兩個(gè)較合理的兩個(gè)設(shè)計(jì)并沒(méi)有成為最后的定稿
為「a」添加尾巴的同時(shí)，Gill 卻刪除了 Johnston 的「l」尾部能夠令人區(qū)分大寫的「I」和數(shù)字「1」的彎曲。由于英國(guó)店主們的指定字體 Gill Sans 存在這樣的缺陷， Monotype 不得不專門制作了另一套 Gill Sans 刻板「F」，包含了一個(gè)「正?！沟臄?shù)字1，來(lái)進(jìn)行櫥窗價(jià)目表和時(shí)間表的排板。而這一由 Monotype 持續(xù)到1990年代初的傳統(tǒng)，并沒(méi)有在 Adobe Gill Sans 里得到延續(xù)。
Gill Sans和Johnston 在小寫l,i和1的比較
同時(shí)，Gill 也刪去了「b」「d」「p」和「q」比劃尾部的終點(diǎn)部分，Monotype 的繪圖室發(fā)現(xiàn)問(wèn)題后再次向他尋求修改協(xié)助，最終在中等粗的字母中可以看到這些終點(diǎn)部分。但今天這一特點(diǎn)僅在數(shù)字版的 GillSans 的超細(xì)體的字母中才得以保留。
Gill Sans Light（上方）和Gill Sans Regular（下方）比較，下方Gill Sans Regular中扁平的圓弧彌消了垂直比劃尾部的終點(diǎn)部分。
Gill 的設(shè)計(jì)似乎奉行「按我說(shuō)的，而非按我做的那樣去做」的道理，Gill Sans 的「g」是另一個(gè)例子。Gill 在論文中曾有一個(gè)「g」的圖樣，并在旁邊嘲諷：「……仿佛設(shè)計(jì)師（Johnston）在說(shuō)：一副眼鏡看起來(lái)像一個(gè)小寫的 g；而我要令一個(gè) g 更像一副眼鏡?！?span>Sebastian Carter
在《Twentieth Century Type Designers》（二十世紀(jì)字體設(shè)計(jì)師）中，稱這為「眼鏡 g」，說(shuō)這是對(duì)于 Johnston 字母表的繼續(xù)和一大改進(jìn)，而看一下 Gill Sans 早期「g」的草圖就知道這個(gè)論點(diǎn)不攻自破。在草圖中會(huì)我們會(huì)發(fā)現(xiàn)其連接處較弱較長(zhǎng)，使得下邊的碗形較低。這樣垂直方向上的壓力使得 Gill Sans 在不同比重下無(wú)法保持一致，因此在超粗（Ultra Bold）下的「g」完全改變了形狀——該字母肥胖的身軀在垂直方向已無(wú)法容納四個(gè)筆畫和兩個(gè)碗形。
Gill Sans 不同比重的小寫「g」垂直方向壓力的對(duì)比。在 Ultra Bold（超粗）時(shí)已經(jīng)放棄了所謂「眼鏡」的雙層結(jié)構(gòu)。
Gill Sans 小寫的「y」設(shè)計(jì)的尾部是直線，使之看上去過(guò)于剛硬、缺乏平衡。這和「a」和「r」突出的尾部過(guò)分彎曲如出一轍，證明 Gill Sans 根本沒(méi)有「改進(jìn)」Johnston「并不令人滿意的」字型。如果 Gill 覺(jué)得在大寫的「R」和「Q」中一定要加入自己夸張的弧形（嚴(yán)格來(lái)說(shuō)并無(wú)必要但審美學(xué)上看可以理解），為什么卻將小寫「y」的尾鉤（此部分有必要）去掉呢？
Gill Sans 比劃尾部的設(shè)計(jì)沖突的例子。
Gill Sans 其中一個(gè)持久以來(lái)的問(wèn)題是，與可比較的其他字體相比，不同比重的字普遍較粗，并有些安排不均，甚至 Futura 在這方面也比較令人滿意。Gill Sans Light（序列362）的比重可能與已經(jīng)與其他字體的 Book、Normal 甚至 Regular 相同， Gill Sans Medium（序列262）比較下來(lái)像粗體，而 Gill Sans Bold（序列275）已經(jīng)朝 Gill 自己說(shuō)的 Gill Sans Double Elefans（「兩頭象」）的方向去了。一個(gè)可能的原因是，Gill 作為一個(gè)刻工和雕刻家，由于50年前 Willliam Morris 的工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)形成了獨(dú)特的對(duì)于較粗字體的偏愛(ài)。然而在讀 Gill 自己的論文 Essay on Typography 時(shí)，它對(duì)于特粗字的想法卻很清晰：「……不同粗的字其實(shí)是不同的蠢貨。我自己應(yīng)該對(duì)五種比重的字——這一設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)：后一種總比前一種更重、更粗，因?yàn)槊恳粋€(gè)廣告總想壓住自己的鄰居。」
其實(shí) Gill Sans 到底是不是適用于不同場(chǎng)合的字體（Jobbing Typeface）？Monotype 早期的資料顯示，他們從來(lái)沒(méi)有聲稱 Gill 是用于正文字體，而事實(shí)上品味和應(yīng)用都已經(jīng)產(chǎn)生了變化。最近我大學(xué)的一項(xiàng)作業(yè)顯示，將近1/3的二年級(jí)學(xué)生使用 Gill Sans 作為他們出版物作業(yè)的標(biāo)題和內(nèi)文字體。由于其持續(xù)的流行性，Gill Sans 已經(jīng)和 Palatino 和 Helvetica 一樣易于獲得和使用。Identifont.com 最近將 Gill Sans 列為十大最搶手字體的第六位。2006年，Apple/Adobe GillSans 開(kāi)始踏上追尋 Arial 似的「最常見(jiàn)字體」的征程，對(duì)于 Gill Sans 之前發(fā)生的事情人們很難再記得?，F(xiàn)在新的 OpenType 格式支持更多應(yīng)用，包括 alternate sorts 和 contextual spacing。字體排印界其實(shí)應(yīng)該開(kāi)始尋找一個(gè)更好的 Gill Sans OpenType Pro 的版本了，或者為Frutiger、Sabon、Optima 和 Syntax 做一整套大修整？
與此同時(shí)，學(xué)生們被建議使用 Gill Sans 應(yīng)該更加謹(jǐn)慎，這個(gè)字體不下很大功夫是很難正確使用的。
更多與字體有關(guān)的軼事，可讀2011年歐美暢銷書《字體故事》。
