上個(gè)世紀(jì)八十年代，高達(dá)的風(fēng)靡刺激了人們對(duì)巨大機(jī)甲以及宇宙銀河的熱忱，也影響了另一部現(xiàn)象級(jí)動(dòng)漫作品《超時(shí)空要塞》中女主角的形象設(shè)計(jì)。宇宙歌姬林明美（リン?ミンメイ）出現(xiàn)，并通過(guò)發(fā)行單曲的方式躋身oricon榜單，成為了最早的「虛擬偶像」（Virtual Idol）。

如果說(shuō)彼時(shí)的偶像形象，是為了給泡沫經(jīng)濟(jì)下彷徨不安的人們打上一針精神麻醉劑，那么到了如今，就很難認(rèn)為虛擬偶像只是一場(chǎng)圈地自萌的狂歡。

2021年中國(guó)虛擬偶像核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模達(dá)62.2億元，虛擬偶像已是風(fēng)口、漸成紅海的預(yù)判此起彼伏；

柳夜熙登上2021年上海交通大學(xué)新聞與傳播考研試卷，宣告虛擬偶像將成為專業(yè)教育的新關(guān)注點(diǎn)；

日本杰尼斯和索尼啟動(dòng)“虛擬偶像計(jì)劃”、韓國(guó)SM公司aespa試水真人+虛擬偶像雙軌模式、國(guó)內(nèi)樂(lè)華娛樂(lè)與字節(jié)跳動(dòng)合作運(yùn)營(yíng)虛擬女團(tuán)A-SOUL，大廠對(duì)虛擬偶像覆蓋式的推崇無(wú)疑是在掀起一場(chǎng)全新的內(nèi)容生產(chǎn)革命，正在重塑我們的文娛消費(fèi)方式。

信息流以四面夾擊的方式，告訴我們即將進(jìn)入一個(gè)“熱愛虛擬也被虛擬所愛”的未來(lái)。那么，正在漩渦邊緣觀望的我們，應(yīng)以何種心態(tài)去接近這場(chǎng)沒(méi)有真實(shí)載體的技術(shù)幻夢(mèng)呢？

↑虛擬偶像洛天依表演冬奧應(yīng)援曲

從紙片人到會(huì)動(dòng)的老婆，

虛擬偶像是什么？

時(shí)至今日，對(duì)于「虛擬偶像」依然沒(méi)有一個(gè)普遍認(rèn)知的定義。

如果按照功能分區(qū)，相比于虛擬人的其他垂類（如虛擬KOL、虛擬主播等），虛擬偶像的身份更加曖昧。先不論當(dāng)下的「偶像」作為強(qiáng)烈情感的接收器，徘徊在人造物和思想物的中間地帶，這一詞語(yǔ)若按最初的屬加種差來(lái)分析，也來(lái)源于對(duì)真實(shí)的模擬。虛擬在前，偶像在后，本質(zhì)上是兩種虛無(wú)的疊加。

傳播學(xué)者喻國(guó)明認(rèn)為，虛擬偶像是在人工智能時(shí)代互聯(lián)網(wǎng)等虛擬場(chǎng)景或現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中進(jìn)行偶像活動(dòng)的架空形象。技術(shù)手段上，利用計(jì)算機(jī)圖形、語(yǔ)音合成等手段人工制造“會(huì)說(shuō)會(huì)唱”的虛擬存在；運(yùn)營(yíng)模式上，仿照真實(shí)偶像進(jìn)行演藝活動(dòng)和開展形象運(yùn)營(yíng)。

簡(jiǎn)而言之，如今我們所指的「虛擬偶像」是一個(gè)內(nèi)容+技術(shù)+運(yùn)營(yíng)的集合體。前文提到的三天漲粉230萬(wàn)的現(xiàn)象級(jí)虛擬偶像柳夜熙，就通過(guò)這三者形成了獨(dú)特的「辨識(shí)度」。

內(nèi)容是「人設(shè)」，虛擬偶像的表演角色決定了輸出內(nèi)容。國(guó)風(fēng)定位、美妝賽道的柳夜熙，以十二生肖的俠女形象為造型靈感，將懲惡揚(yáng)善作為活動(dòng)線索，一支小視頻為一個(gè)講故事的單位。

技術(shù)是真人交互能力，目前市場(chǎng)上以2D紙片人為代表的算法驅(qū)動(dòng)退潮，更偏愛通過(guò)動(dòng)態(tài)捕捉等技術(shù)實(shí)現(xiàn)的真人驅(qū)動(dòng)。隱藏在角色背后的真人演員被稱為「中之人」，柳夜熙出色的動(dòng)作效果也與中之人的表現(xiàn)能力關(guān)系密切。

再者是運(yùn)營(yíng)，虛擬偶像與明星的二次元分身不同，前者是服務(wù)型，后者是身份型。柳夜熙的服務(wù)功能AKA商業(yè)動(dòng)機(jī)亦十分明確，即國(guó)貨品牌的廣告和帶貨。而幾秒一個(gè)小高潮的卡點(diǎn)短視頻和場(chǎng)景精美的電影質(zhì)感，也將成為柳夜熙商業(yè)運(yùn)營(yíng)的殺手锏之一。

塌房警告與大廠廝殺，

什么制造了虛擬偶像？

要專業(yè)兼顧內(nèi)容、技術(shù)、運(yùn)營(yíng)三方，也暗示了「虛擬偶像」是一樁很費(fèi)錢的生意。

“世界第一公主殿下”初音未來(lái)（初音ミク）的誕生，起初是日本CRYPTON公司為了推廣以第二代VOCALOID語(yǔ)音合成程序（意為“會(huì)說(shuō)話的機(jī)器人”）音源庫(kù)進(jìn)行的一個(gè)營(yíng)銷策略。松石綠的雙馬尾長(zhǎng)發(fā)以及兼具音樂(lè)性與未來(lái)感的服飾風(fēng)格，也是平衡產(chǎn)品調(diào)性的產(chǎn)物。而初音創(chuàng)造的收益，包括產(chǎn)品收入、演出市場(chǎng)收入、版權(quán)收入（包括原盤權(quán)和著作權(quán)）迄今已超過(guò)6億。

那么在如今，復(fù)制初音未來(lái)式的虛擬偶像，有可能嗎？

必需的基礎(chǔ)投入是模型制作、綁定和動(dòng)畫制作。要提升真人驅(qū)動(dòng)的體驗(yàn)感，還需要招募并培訓(xùn)中之人，升級(jí)動(dòng)態(tài)捕捉技術(shù)、攝影棚以及攝像頭（精度較高的設(shè)備市場(chǎng)價(jià)超過(guò)10萬(wàn)，想要取得良好的效果，一個(gè)形象可能需要同時(shí)動(dòng)用10臺(tái)）等相關(guān)固定配套。其次，保證內(nèi)容的產(chǎn)出，要克服音樂(lè)、影像等部件制作周期長(zhǎng)、投入成本高的缺點(diǎn)。同時(shí)，UGC產(chǎn)出特性決定了經(jīng)營(yíng)粉絲社群的重要性。

以上都完成了之后，在等待“爆點(diǎn)”之前還要等待解決一些隱患：如何確保P主（有創(chuàng)作力的粉絲）粘度與產(chǎn)出質(zhì)量達(dá)到《甩蔥歌》等現(xiàn)象級(jí)作品的同等聲量，如何在沒(méi)有相關(guān)法律保護(hù)的情況下談攏商業(yè)版權(quán)，這些既會(huì)產(chǎn)生無(wú)可預(yù)計(jì)的沉沒(méi)成本，也極有可能導(dǎo)致宛如蟻穴般的高風(fēng)險(xiǎn)輿情。因此，不難發(fā)現(xiàn)，目前在虛擬偶像這片紅海中進(jìn)行角逐的多為文娛領(lǐng)域的全球頭部公司，甚至采取了聯(lián)袂科技公司的打法。

既然現(xiàn)象級(jí)的虛擬偶像“造星”成本如此高昂，為何品牌依舊義無(wú)反顧？

其一，品牌日益增長(zhǎng)的背書需求與三次元明星網(wǎng)紅不斷提升的塌房速度與塌房面積之間存在矛盾。“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，高飽和的偶像市場(chǎng)導(dǎo)致大文娛環(huán)境變成了“破防趕不上塌房”的重災(zāi)區(qū)，而品牌并不想惹一身塵埃。與之相對(duì)，永遠(yuǎn)不會(huì)塌房的虛擬偶像能夠減少品牌的試錯(cuò)成本。不論是人設(shè)、腳本還是運(yùn)營(yíng)都在可控范圍之內(nèi)，還能滿足從普適化到定制化的更高級(jí)需求，一方面可以打造更有品牌歸屬感的IP形象，一方面能延伸到除文娛之外的金融、教育等領(lǐng)域，匹配彈性較高。

其二，虛擬人友好型社會(huì)正在逐步建立。從技術(shù)完成度來(lái)看，平凡網(wǎng)友花費(fèi)最低幾百塊也可以買個(gè)“皮”，結(jié)合VRod、VTmin等軟件就可以打造出一個(gè)簡(jiǎn)陋版虛擬人；而商業(yè)虛擬人制造也已有了逐漸完備的產(chǎn)業(yè)鏈，增強(qiáng)了這一藍(lán)圖可實(shí)現(xiàn)性。從應(yīng)用環(huán)境來(lái)看，得益于十余年來(lái)的虛擬偶像教育，從兩會(huì)虛擬小助手、清華大學(xué)的AI虛擬學(xué)生華智冰、到全息鄧麗君跨時(shí)空合唱、洛天依登上春晚舞臺(tái)，多維度的觸角伴隨著政策利好的強(qiáng)烈氣息，而國(guó)家隊(duì)的支持也使得虛擬偶像“野生性”降低，不再囿于圈層。同時(shí)，元宇宙、NFT等高概念的提出，也進(jìn)一步豐富了虛擬偶像的世界觀，譬如SM公司的SMCU（SM文化宇宙）腳本就是以虛擬身份為支點(diǎn)的音娛元宇宙。

宅男、老鼠、嘉然小姐的狗，

誰(shuí)為虛擬偶像買單？

虛擬偶像還有一個(gè)不可忽視的特殊點(diǎn)在于，從造詞伊始就注定了它是一個(gè)更注重經(jīng)營(yíng)“粉絲”的特殊垂類。而從初音、洛天依等虛擬偶像的成功經(jīng)驗(yàn)也能看到，除了PGC之外，優(yōu)質(zhì)的同人內(nèi)容以及粉絲經(jīng)濟(jì)才是運(yùn)營(yíng)體系中的核心。

在此想援引國(guó)內(nèi)虛擬偶像女團(tuán)A-SOUL作為案例。這個(gè)于2020年11月出道、由樂(lè)華娛樂(lè)和字節(jié)跳動(dòng)聯(lián)合打造的組合，由在虛擬城市枝江生活的、以成為少女偶像而要求自己的嘉然、向晚、貝拉、珈樂(lè)、乃琳組成。由于V圈認(rèn)為其“帶資進(jìn)組”的背景會(huì)破壞生態(tài)，A-SOUL出道伊始被diss為“國(guó)V之恥”，NGA（國(guó)內(nèi)幾大主流游戲玩家論壇，可視為虛擬人圈層的主要受眾聚集地）甚至明令禁止相關(guān)討論。但依托五位偶像的人格魅力、參與度極強(qiáng)的成長(zhǎng)路徑、不戀石油佬（可以理解為“榜一大哥”）的溫馨粉絲氛圍，輿論逐漸扭轉(zhuǎn)，屢創(chuàng)B站艦隊(duì)奇跡，成為了“國(guó)V之光”。

也許你想問(wèn)，為什么品牌有信心，虛擬偶像這樣的美麗泡沫會(huì)綻放在龐大艦隊(duì)的簇?fù)碇?？算法又如何釋放賽博信息素，借以取代人們?duì)于真實(shí)肉體的迷戀？實(shí)際上，當(dāng)我們?cè)谡務(wù)摗刚l(shuí)為虛擬偶像買單」時(shí)，我們談?wù)摰氖且环N后現(xiàn)代的對(duì)話方式。

首先，虛擬偶像介入了一種內(nèi)容生產(chǎn)的新方式，觀眾共同走向臺(tái)前參與表演。有一種說(shuō)法認(rèn)為，虛擬偶像是傳統(tǒng)偶像殘缺部分的補(bǔ)全者。虛擬偶像的出現(xiàn)規(guī)避了傳統(tǒng)追星所要經(jīng)歷的一切下頭體驗(yàn)：數(shù)據(jù)女工的繁瑣、強(qiáng)制上胸的壓力、對(duì)家互撕的糟心，以及壓死駱駝的最后一根稻草——偶像失格。在虛擬偶像的世界里，粉絲不用一味被動(dòng)地相信偶像的“人設(shè)”，而是可以實(shí)現(xiàn)情感自主，跳出觀看席，干預(yù)其“人設(shè)”。除了以同人、二創(chuàng)、造梗豐富其形象，強(qiáng)化圈層語(yǔ)言之外，粉絲的反饋也會(huì)倒逼著偶像“養(yǎng)成”。

Vocal定位的珈樂(lè)在出道初期是一位直播苦手，于是官方組織了三十位粉絲參與“珈樂(lè)直播訓(xùn)練計(jì)劃”（三十天封閉直播）。這種親力親為式養(yǎng)成，不光可以讓粉絲收獲一種“觀看王道熱血漫般的喜悅”，也能形成一種更長(zhǎng)線的羈絆。

其次，“雙重虛擬”仿佛一面鏡子，以平等對(duì)話的方式映照著我們自我求索、尋找身份的過(guò)程。在許多品牌營(yíng)銷案例中，都會(huì)傲慢地將“年輕化營(yíng)銷”作為一個(gè)制勝策略。殊不知，“年輕化”的定義正在不知不覺地將年輕人的個(gè)體特征覆蓋于集體主義的幕布之下。自我嘲弄的玩梗話語(yǔ)被外部膚淺地挪用、嫁接，反而會(huì)讓主體產(chǎn)生更深的反感。而始終元?dú)鉂M滿的虛擬偶像借由網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)多重場(chǎng)景的陪伴，既幫助了我們厘清顆粒度極細(xì)的情感，也就一些無(wú)法獨(dú)自求解的問(wèn)題給出了止疼藥。

譬如A-SOUL粉絲中曾出現(xiàn)過(guò)一篇被稱為“雞胸肉文”的神文。在這篇小作文中，粉絲像是與日記本對(duì)話一般向嘉然袒露著心聲：因?yàn)樽晕覒土P而少吃雞胸肉，節(jié)約電費(fèi)而關(guān)掉熱水器電閘，一個(gè)人看大城市郊區(qū)的月亮.......這里沒(méi)有“打工人”的簡(jiǎn)單歸類，沒(méi)有“屌絲”之類的評(píng)判，有的只是一個(gè)靈魂在遭受陣痛后對(duì)另一個(gè)靈魂的示弱。而嘉然也在忍不住啜泣之后，微笑著回應(yīng)“你們要好好吃飯哦”，四兩撥千斤地提供了高度的情緒價(jià)值，完成了雙向奔赴。

除此之外，在虛擬偶像圈層的表達(dá)中，還能看到一些諸如“肥宅”“垃圾”“老鼠”“好想成為嘉然小姐的狗”等喪氣的自我類比。雖然有極強(qiáng)的自我嘲弄意味，但也反映了那些看上去積極追求健康生活的普通人，可能每分每秒都在格差社會(huì)、職業(yè)生涯、身份認(rèn)同等各種問(wèn)題上不斷摔跤。而摔跤帶來(lái)的震蕩和迷惘，以及反復(fù)留疤又撕裂的過(guò)程，只有在「虛擬偶像」的獨(dú)特空間里才能完成告解。

后記：

作為近些年從資本市場(chǎng)殺出的一匹黑馬，「虛擬偶像」自然地被推到了聚光燈中央。

“元宇宙的敲門磚”“To B賽道的照妖鏡”“娛樂(lè)資本變形計(jì)”等等龐大的概念充當(dāng)定語(yǔ)，不斷地給這個(gè)本就未有共識(shí)、雙重虛擬的產(chǎn)物上價(jià)值。當(dāng)然，如果將其視作一個(gè)投機(jī)窗口，這般熱忱無(wú)可厚非。但跳開所有“造星”的營(yíng)銷話術(shù)，為什么數(shù)量可觀的粉絲愿意去愛虛擬人，愿意對(duì)著編程和算法敞開在現(xiàn)實(shí)中合上的心門，才是我更愿意去關(guān)注的問(wèn)題。

“一個(gè)社會(huì)的累贅，一道無(wú)足輕重的標(biāo)志，一種多少有點(diǎn)尷尬的疾病”，伊恩·麥克尤恩《在切瑟爾海灘上》提到年輕人想要結(jié)婚的原因，是認(rèn)為如果自己不完成這個(gè)契約，就無(wú)法停止這樣一種自我評(píng)價(jià)?！敖Y(jié)婚”對(duì)應(yīng)是一個(gè)解決方案，核心是渴望通過(guò)親密關(guān)系排解寂寞。而上文提到的老鼠、狗、垃圾，本質(zhì)也是在被快節(jié)奏的生活碾過(guò)之后，那些灰心喪氣累積而成的親密渴望。也許我們依賴“虛擬偶像”，是在依賴一處亙古不變的地理坐標(biāo)，一輪抬頭就能看見的黃色月亮。它無(wú)法補(bǔ)足我們情感缺失的拼圖，但會(huì)一直完好無(wú)損地躺在那里，無(wú)論你什么時(shí)候愿意去拼，都可以。