字體設(shè)計(jì)的微妙之處在于90%的東西要看起來(lái)跟所有字體一樣，而差別藏在另外的10%里。

“FIRST OF ALL, U HV A REALLY NICE EYES AND I NOT TLKING ABOUT UR COLOR, IS MORE THAN THAT…I LOVE RUN, MOVIES, TRAVELING. WAITING FOR UR ANSWER.”

看看邊上那封圖。它的原文其實(shí)是一個(gè)約會(huì)網(wǎng)站上的搭訕留言。只不過(guò)那些五顏六色、圓滾滾的字體讓它看起來(lái)像是一個(gè)帶點(diǎn)稚氣的大男孩懷揣著一顆獻(xiàn)殷勤的心，寫的一封正兒八經(jīng)的情書。

這是12月中旬一家倫敦字體設(shè)計(jì)公司Fontsmith與BBH廣告公司合作舉辦的“情書”字體展覽中的作品之一。BBH的設(shè)計(jì)師為10封“情書”選用了10種Fontsmith的字體，再進(jìn)行顏色、大小寫、造型和材質(zhì)的設(shè)計(jì)試圖塑造出每一個(gè)求愛(ài)者的鮮活形象。這次展覽讓人最驚嘆的大概是原來(lái)字體，而不是情書本身的內(nèi)容，成了掛在墻上的藝術(shù)品。

幾乎很少有人注意字體之間的微妙差異：是的，它們看起來(lái)不一樣，但有多不一樣，為什么會(huì)有這些不同，很少有人說(shuō)得清楚。

當(dāng)問(wèn)起Fontsmith的創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān)Jason Smith“字體設(shè)計(jì)是不是很微妙”時(shí)，他立刻說(shuō)了“不”，但很快欲言又止。張了幾次嘴之后，他承認(rèn)：“好吧，還是很細(xì)微的。”但立刻又加了一句，“但對(duì)字體設(shè)計(jì)師來(lái)說(shuō)不是這樣。”

的確，字體設(shè)計(jì)的微妙之處在于90%的東西要看起來(lái)跟所有字體一樣，因?yàn)锳必須還是A，B必須還是B。“但你必須要利用其他10%的不同讓它們看起來(lái)有所差別。”德國(guó)設(shè)計(jì)師Erik Spiekermann曾這樣說(shuō)。

這藏在10%里的東西實(shí)在很有趣。 　　在拉丁文字體中，最大的差異在于是否有襯線。襯線（serif）指的是字母的直線條頭尾處的加長(zhǎng)尾巴，比如微軟Word文檔最常用的字體Times New Romans就是襯線字體，另一種Arial就是無(wú)襯線字體。

襯線字體最早可追溯到公元113年羅馬帝國(guó)的石碑，它給人一種古典、傳統(tǒng)、莊重的印象，還有種雕刻感。而最早的無(wú)襯線字體（Sans serif）可能是1816年的CALSON EGYPTIAN，在1898年的德國(guó)字體Akizdenz Grotesk后才開(kāi)始盛行起來(lái)，因此帶有種現(xiàn)代和工業(yè)感。這就是為什么在高檔西餐廳中，往往主菜單使用的是襯線字體，酒水甜品單使用的是無(wú)襯線字體。

同樣，在時(shí)尚品牌中，Giorgio Armani、Ermenegildo Zegna、Yves Saint Laurent用的都是襯線字體，CHANEL、VERSACE 、Calvin Klein用的則是無(wú)襯線字體。而糾結(jié)的Louis Vuitton和GUCCI同時(shí)用了兩種，LV的logo用的是古典襯線字體，下面的Louis Vuitton標(biāo)識(shí)用的卻是無(wú)襯線字體，GUCCI相反，GUCCI用的是襯線字體，雙G是無(wú)襯線字體，似乎既想強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)又想要變得現(xiàn)代化，這一點(diǎn)也許在它們的產(chǎn)品設(shè)計(jì)上體現(xiàn)得更加明顯。

字體似乎天生就帶著自己的閱歷。就像人們總說(shuō)字如其人，即使不同字體之間只有10%的差別，每個(gè)字體都有自己的相貌、性格、甚至性別。
 

約翰·格雷（John Gray）有本暢銷書叫《男人來(lái)自火星，女人來(lái)自金星》。在原版的封面中，設(shè)計(jì)師Andrew Newman選用了兩種字體：Arquitectura表示男人，Centaur表示女人。Arquitectura字體看上去高大、剛強(qiáng)、難以滿足，而Centaur看起來(lái)高雅、有魅力。很可惜，這個(gè)有趣的設(shè)計(jì)在中國(guó)版中并未體現(xiàn)出來(lái)。

>>《男人來(lái)自火星，女人來(lái)自金星》，封面字體說(shuō)出了作者意圖。

除了字母的造型之外，字體和其它形式藝術(shù)最大的不同在于字體的美還建立在規(guī)則之上。每個(gè)字母可以設(shè)計(jì)得很漂亮，但是一個(gè)字母放在另一個(gè)字母旁邊有時(shí)候非但不好看，還會(huì)讓人閱讀時(shí)頭暈?zāi)垦?。字距學(xué)就是一門研究字母間距的科學(xué)，也是每個(gè)設(shè)計(jì)師的必修課。不過(guò)，也不是所有字體都是用來(lái)閱讀的。字體的識(shí)別性和可讀性是兩回事，有些字體就像是T臺(tái)上的時(shí)裝，存在只是為了吸引眼球，并非供人閱讀，比如Cooper Black，雖美觀亮麗，字號(hào)卻要放到48點(diǎn)以上才能看清楚，因此歐洲的廉價(jià)航空easyJet選用了這種字體印在飛機(jī)上。

字體設(shè)計(jì)如同任何一種藝術(shù)形式，是個(gè)很難說(shuō)清楚的東西。但不同于其它藝術(shù)的是他們的存在本身并不被人關(guān)注，只有當(dāng)被其他設(shè)計(jì)師運(yùn)用在現(xiàn)實(shí)生活中時(shí)價(jià)值才能體現(xiàn)出來(lái)。而且，往往被用對(duì)的時(shí)候沒(méi)人會(huì)留意，錯(cuò)的時(shí)候卻會(huì)引來(lái)一片罵聲。宜家就是個(gè)典型的例子。

2009年年底，宜家將字體從Futura改成了Verdana，沒(méi)想到，注意到的不只是設(shè)計(jì)師，當(dāng)顧客收到2010年的宣傳冊(cè)時(shí)也跳起來(lái)了，還在Twitter上引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于新字體的抗議。《紐約時(shí)報(bào)》調(diào)侃稱這一舉動(dòng)“可能是有史以來(lái)關(guān)于瑞典的最大新聞。”

Futura是1927年德國(guó)設(shè)計(jì)師Paul Renner的杰作，也是目前在字體設(shè)計(jì)界認(rèn)可度最高的三種無(wú)襯線字體之一。而Verdana是1996年微軟免費(fèi)提供的一款字體，因此隨處可見(jiàn)。宜家的發(fā)言人Monika Gocic在接受《時(shí)代周刊》采訪時(shí)解釋說(shuō)，“Verdana是更有效、成本更低的一種字體，而且很簡(jiǎn)單，更有現(xiàn)代感。”

在英國(guó)品牌設(shè)計(jì)師Iancu Barbarasa看來(lái)，宜家做了一件很廉價(jià)的事情。宜家一向是以設(shè)計(jì)著稱的，設(shè)計(jì)師總把宜家看成他們中的一員，“如今，感覺(jué)宜家背叛了設(shè)計(jì)。”
 

也有非專業(yè)人士稱Futura的設(shè)計(jì)精美，有著深厚的德國(guó)文化底蘊(yùn)，而Verdana中規(guī)中矩，散發(fā)著Windows文檔的辦公感。

>>你覺(jué)得上面這個(gè)字體有德國(guó)氣息嗎？這種叫做Futura的字體是1927年德國(guó)設(shè)計(jì)師Paul Renner的作品，而下面的則是1996年微軟免費(fèi)提供的Verdana字體。宜家選擇后者是為了節(jié)省成本，但落下了“缺乏對(duì)藝術(shù)的尊重”的壞名聲。

可見(jiàn)，要選對(duì)一種字體對(duì)于設(shè)計(jì)師來(lái)說(shuō)是一種重要的挑戰(zhàn)。幸運(yùn)的是，在英文字體中，選擇并不匱乏，而且字體種類多得令人難以置信。Erik Spiekermann與他的妻子Joan Spiekermann1989年創(chuàng)辦了一個(gè)專門銷售字體的公司FontShop，如今與他們合作的設(shè)計(jì)師有1678位，在Fontshop的網(wǎng)站上可以買到超過(guò)15萬(wàn)種字體，五年前，這一數(shù)字還不到1萬(wàn)。

字體設(shè)計(jì)行業(yè)的崛起不過(guò)十幾年，印刷時(shí)代并沒(méi)有給這個(gè)行業(yè)帶來(lái)多少繁榮，直到蘋果公司帶來(lái)了Mac電腦。“如果沒(méi)有Macintosh，我無(wú)法想象自己現(xiàn)在在做什么。”Jason Smith在出席“情書”的展覽時(shí)說(shuō)。
 

1984年的Macintosh是第一臺(tái)可以讓人們選擇字體的電腦，這讓人們第一次知道電腦這么一個(gè)看起來(lái)和藝術(shù)無(wú)關(guān)的東西居然可以排出好看的版式。在此之前，字體只是個(gè)印刷設(shè)計(jì)行業(yè)的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，今天，它成了每個(gè)電腦使用者的日常用語(yǔ)。

>>Fontsmith的創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān)Jason Smith，他下一步希望設(shè)計(jì)更多中文字體。

Smith在大學(xué)時(shí)就讀書法（Calligraphy）專業(yè)，就是喬布斯輟學(xué)去旁聽(tīng)的課程，畢業(yè)后一直從事字體設(shè)計(jì)。不過(guò)在Macintosh之前，他只能在紙上手繪，為一家公司做個(gè)招牌或宣傳海報(bào)。當(dāng)他意識(shí)到手繪字體通過(guò)電腦編程技術(shù)設(shè)計(jì)成電子字體然后可以反復(fù)售出時(shí)，1999年，他在倫敦成立了Fontsmith公司，他是那里唯一的員工。

如今，F(xiàn)ontsmith稱得上世界頂級(jí)的字體設(shè)計(jì)公司之一，總共研發(fā)了23種字體，而全職員工只有7個(gè)人。另一家紐約的頂級(jí)字體設(shè)計(jì)公司Hoefler & Frere-Jones（H&FJ）的團(tuán)隊(duì)也只有7個(gè)人，其中2個(gè)負(fù)責(zé)市場(chǎng)和銷售，從1989年至今總共設(shè)計(jì)了33種字體。

不得不說(shuō)，字體設(shè)計(jì)是個(gè)賺錢的東西。拿H&FJ設(shè)計(jì)的Gotham字體來(lái)說(shuō)，Gotham族中分為普通Gotham，縮窄版Gotham Narrow，圓體版Gotham Rounded，以及新出的超窄版Gotham Extra Narrow和濃縮版Gotham Condense，每個(gè)版本中附有8至16種字體變化。如果你為一臺(tái)電腦買普通Gotham版字體，需要支付299美元，為10臺(tái)電腦購(gòu)買需要支付830美元。如果你想擁有整套的Gotham字體，那么僅僅為一臺(tái)電腦就要支付1175美元。

那設(shè)計(jì)一款字體需要多長(zhǎng)時(shí)間？這是個(gè)很難回答的問(wèn)題，H&FJ的Leviathan字體只用了4個(gè)星期，而另一款Mercury字體用了9年時(shí)間，因?yàn)長(zhǎng)eviathan只是基于Ziggurat字體的一種衍生字體，而且只有黑體、斜黑體兩種變化形式，Mercury則有69種變化形式。

每種字體的復(fù)雜程度大多時(shí)候是由商業(yè)需求決定的。Mercury的誕生是因?yàn)椤缎聲r(shí)報(bào)》（New Times）1999年找H&FJ解決一個(gè)棘手的字體問(wèn)題。當(dāng)時(shí)報(bào)紙是字體印刷行業(yè)中挑戰(zhàn)最大的，高速印刷機(jī)質(zhì)量不高，紙張質(zhì)量也很糟糕，油墨很淺，而且報(bào)紙還包含不同種類的信息。除此之外，他們還面對(duì)另一個(gè)問(wèn)題，那就是每周有11個(gè)版本在不同的地區(qū)發(fā)行，而且每個(gè)地方的印刷條件都不一樣。他們需要一種字體可以應(yīng)對(duì)這些差異，讓一份為鳳凰城報(bào)紙排版的格式在邁阿密也能用。

為解決這個(gè)問(wèn)題，H&FJ的設(shè)計(jì)師Tobias Frere-Jones發(fā)明了字體的一個(gè)新概念：“等級(jí)”（grade），同樣的字體形狀在著色上可以提供不同的深淺程度，Mercury字體就有4種等級(jí)。

由于媒體總對(duì)字體有著最復(fù)雜、最高的要求，它們是這些字體設(shè)計(jì)公司最大的客戶群。像《華盛頓郵報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、GQ、《國(guó)家地理》、People、PBS等主流媒體都是H&FJ的客戶，F(xiàn)ontsmith的客戶中主要也是BBC、Sky News等電視廣播媒體。

但在未來(lái)，Smith覺(jué)得跨國(guó)公司會(huì)成為另一個(gè)迅速壯大的市場(chǎng)，他們需要根據(jù)公司的性格和不同文字的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)出系列相匹配的商標(biāo)和宣傳冊(cè)字體。這也是Smith這次來(lái)中國(guó)辦展覽的目的，他希望借此機(jī)會(huì)介入作為跨國(guó)公司聚點(diǎn)的中國(guó)字體設(shè)計(jì)市場(chǎng)。

但中文字體設(shè)計(jì)的工作量非常龐大，一種英文字體只需要設(shè)計(jì)26個(gè)字母，而中文需要設(shè)計(jì)9萬(wàn)個(gè)漢字，更不用說(shuō)其它豐富的變化形式。

中文字庫(kù)分三種，最常見(jiàn)的是TBK，有2萬(wàn)多字，普通媒體夠用；中華大字典有7至8萬(wàn)字，最少的基本字庫(kù)TB2312有6763個(gè)字。以北大方正的能力，設(shè)計(jì)一款基本字庫(kù)字體需要半年到一年的時(shí)間，2萬(wàn)的字庫(kù)需要2年左右的時(shí)間。

作為中國(guó)最大的字體設(shè)計(jì)公司，方正設(shè)計(jì)的一款字體收費(fèi)從幾百元到幾萬(wàn)元不等。它根據(jù)用戶的復(fù)制量決定價(jià)格，一本雜志使用一款字體需要2000元，但一本書使用同樣一款字體可能只需要500元。方正的客戶包括蒙牛、百度、《人民日?qǐng)?bào)》和宜家等等。

宜家的中文字體就選擇了方正氈筆黑，用于介紹產(chǎn)品及價(jià)格，“目的是給顧客剛剛寫上去的感覺(jué)，暗示這是最新的價(jià)格。”方正字模事業(yè)部字體開(kāi)發(fā)總監(jiān)朱志偉告訴《第一財(cái)經(jīng)周刊》。
 

中文和拉丁文字體一樣，判斷字體好壞最基本的原則是看它能否快速、準(zhǔn)確地傳達(dá)信息，易讀性和可讀性是判斷的首要標(biāo)準(zhǔn)，其次才是美感和時(shí)代特性。同樣是宋體，由于用途不同，會(huì)有不同的設(shè)計(jì)，“博雅宋”設(shè)計(jì)目的用于正文字；“粗雅宋”設(shè)計(jì)目的用于標(biāo)題字；“風(fēng)雅宋”設(shè)計(jì)目的用于時(shí)尚雜志標(biāo)題字。這三款字體都是出自朱志偉之手。

>>中文字體的區(qū)別在于筆鋒、起始轉(zhuǎn)折的形狀、弧線的角度、方硬程度、松緊和長(zhǎng)扁等等。不同的設(shè)計(jì)師、不同的理念和審美都會(huì)導(dǎo)致字體的差異。因此字體設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)越小越好，這樣才能保證字體的統(tǒng)一。

隨著閱讀越來(lái)越頻繁地轉(zhuǎn)移到數(shù)碼終端，中文字體的設(shè)計(jì)也發(fā)生了變化。在開(kāi)發(fā)閱讀App“唐茶”的時(shí)候，創(chuàng)始人李如一在Twitter遇到了字體設(shè)計(jì)師許瀚文，當(dāng)時(shí)后者建議唐茶使用信黑體，雖然宋體更適合作為中文正文字體。在iPhone4出來(lái)以前，所有屏幕分辨率都在120dpi（dot per inch）以下，遠(yuǎn)低于紙張的分辨率（300dpi左右），宋體的襯線部分因此很模糊，只能暫時(shí)選擇黑體。

李如一覺(jué)得，字體都有自己的性格，應(yīng)該和內(nèi)容匹配，比如一本小說(shuō)和一本藝術(shù)畫冊(cè)就應(yīng)該使用不同的字體。字體是為內(nèi)容服務(wù)的，“真正好的字體應(yīng)該消滅自己，讓讀者能夠完全沉浸在內(nèi)容中。”而字體設(shè)計(jì)和字體應(yīng)用是兩回事，“如果閱讀的時(shí)候大家的注意力都集中于字體的好壞，那說(shuō)明這還不是最高明的設(shè)計(jì)。”

Via howqee 文/郜藝